בעיית זיהום הים מגיעה לחדשות כאשר מיכלית נפט דולפת בים, ומותירה כתמי נפט נרחבים. מספר ימים לאחר הדליפה, מופיעה זפת על החופים, משחירה ומזהמת אותם. היא נדבקת לבעלי חיים ולאצות, ויוצרת נזק בריאותי לכל המערכת האקולוגית בים. בעבר הלא רחוק היו חופי ישראל מלאים בזפת, והמתרחצים היו חוזרים הביתה עם כפות רגליים שחורות. בימינו חל איסור על שטיפת מכליות הנפט במי הים, ולכן כמעט ולא נמצא זפת בחופי הארץ. למרות זאת, עדיין קורות שוב ושוב דליפות ממכליות, הגורמות לאסונות סביבתיים קשים. 

זיהום ימי בישראל הוא בעיה אקולוגית חמורה ושכיחה, ובגלל מיקומם של מתקני ההתפלה לאורך חופי הים, הוא משפיע גם על מי השתייה שלנו. זיהום הים פוגע גם במגוון האקולוגי, בתיירות, ובפרנסת הדייגים.

בחלון הקטן משמאל ניתן לראות מצבור אשפה, שלצערנו עדיין אופייני לשטחי טבע רבים בישראל. רכיבי האשפה שאינם מתכלים, כגון הפלסטיק והניילון, מהווים סכנת חנק ופציעה לחיות בר, ובנוסף הם משחררים חומרים רעילים לקרקע ולמים.